杂草除了与作物争抢营养、水分、阳光和空间，还会妨碍田间通风透光，增加局部气候温度。有些杂草则是病虫中间寄主，促进病虫害发生；寄生性杂草直接从作物体内吸收养分，从而降低作物的产量和品质。此外，有的杂草的种子或花粉含有毒素，能使人畜中毒。

果园里的四瓣马齿苋

然而草的世界也是复杂社会，有恶魔一样的杂草，就有超级英雄一样的杂草克星：水薄荷、红叶满天星、蝇翼草、匍根大戟、四瓣马齿苋等等，这些低矮匍匐生长的浅根性草种，无攀缘性、无刺、耐践踏，不妨碍农园作业。它们不会成为作物病虫害之寄主，环境适应性强、生长快速、多年性不用常更新。

有些草还具备固氮、分泌有益作物或驱赶害虫物质的功能，或可作为野菜或药草增加收益，更具价值。肯尼亚国际昆虫生理生态学研究中心首席科学家Zeyaur Khan博士的Push-pull cropping system(推拉耕作系統)，就是在玉米株行间种上豆科的山蚂蝗，此草会释放挥发性气味，能驱赶害虫玉米螟的成蛾，玉米田外围再种上象草（狼尾草），将玉米螟之成蛾吸引过去。

山蚂蝗不仅具固氮能力，还会分泌相克物质，抑制危害玉米的寄生性杂草──巫婆草，具备多重功用，而象草也可当做牲畜饲料来源。一推一拉之间，创造不施用农药及肥料玉米生产生产环境。